A Royal Caribbean definiu a astronauta e pesquisadora Kellie Gerardi como a nova madrinha do Star of the Seas, segundo navio da classe Icon. A escolha foi oficializada após a confirmação de que a cantora Diana Ross não participará mais da cerimônia inaugural prevista para 20 de agosto, em Port Canaveral, região de Orlando, nos Estados Unidos.
Responsável por conduzir a tradicional bênção do navio, Gerardi representará o espírito de exploração e inovação que a companhia pretende associar à embarcação. A presença da astronauta também reforça o foco da Royal Caribbean em experiências voltadas à família, um posicionamento já utilizado pela empresa na divulgação do novo gigantesco transatlântico.
O Star of the Seas iniciará sua operação comercial com um cruzeiro de três noites saindo de Port Canaveral no próprio dia 20 de agosto. O itinerário inaugural inclui escala na ilha privativa Perfect Day at CocoCay, localizada nas Bahamas. A ilha é conhecida por oferecer atrações ao ar livre, parques aquáticos e áreas exclusivas para diferentes perfis de viajantes.
Nascida e criada nas proximidades de Port Canaveral, Kellie Gerardi ganhou notoriedade por seus estudos em bioastronáutica e por atuar como defensora de carreiras em ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM). Em 2 de novembro de 2023, ela participou da missão suborbital Galactic 05, da Virgin Galactic, como especialista de carga. Durante aquele voo, a pesquisadora executou experimentos em microgravidade relacionados à dinâmica de fluidos e ao monitoramento de glicose, contribuindo para avanços no entendimento de processos fisiológicos em ambiente espacial.
Com a experiência adquirida em voos de pesquisa e sua atuação pública em prol da divulgação científica, Gerardi figura entre as primeiras 100 mulheres a alcançar o espaço. A conquista amplia a relevância simbólica de sua nomeação como madrinha do Star of the Seas, função historicamente atribuída a personalidades que conferem prestígio e visibilidade às novas embarcações.
A tradição de escolher madrinhas para navios de cruzeiro remonta a séculos e envolve a realização de um ritual de batismo, no qual uma garrafa é quebrada contra o casco como sinal de boa sorte. No segmento contemporâneo, empresas costumam convidar figuras públicas de impacto cultural ou social para personificar a marca e os valores do navio. Ao optar por uma profissional ligada à ciência, a Royal Caribbean posiciona o Star of the Seas como símbolo de modernidade e progresso tecnológico, dois conceitos amplamente explorados na concepção dos navios da classe Icon.
Inicialmente, a companhia havia anunciado Diana Ross como madrinha em junho deste ano. A artista, conhecida por sua carreira na música e no cinema, planejava comparecer acompanhada por filhos e netos. Entretanto, um representante da cantora informou, na semana que antecedeu a cerimônia, que compromissos imprevistos e prioridades ligadas à saúde a impediram de participar do evento.
Imagem: panrotas.com.br
Em comunicado, a Royal Caribbean manifestou desapontamento pela saída de Ross, mas ressaltou que compreende a decisão. A substituição ocorreu rapidamente para manter o cronograma de lançamento do navio, considerado estratégico por representar a segunda embarcação de uma classe que introduz novas atrações aquáticas, áreas dedicadas a crianças e opções de entretenimento voltadas a várias gerações.
O Star of the Seas passará a operar cruzeiros regulares a partir de Port Canaveral após a viagem inaugural. A expectativa da companhia é atender à crescente demanda por roteiros de curta e média duração no Caribe, segmento impulsionado pela combinação de ilhas privativas, estruturas de lazer a bordo e fácil acesso aéreo a partir de diferentes regiões dos Estados Unidos e de outros países.
Com a nomeação de Kellie Gerardi, a Royal Caribbean reforça a estratégia de associar sua marca a figuras que dialogam com inovação e educação científica. A programação da astronauta inclui participação em eventos a bordo, interação com passageiros e compartilhamento de experiências sobre sua carreira no setor espacial, aproximando temas de exploração e pesquisa do público de cruzeiros.
Enquanto a celebração se aproxima, a companhia mantém os preparativos finais para a cerimônia de batismo, que deve reunir executivos, convidados especiais e representantes da indústria de cruzeiros. O evento marcará oficialmente a entrada do Star of the Seas na frota da Royal Caribbean, abrindo uma nova fase de operações para a classe Icon e consolidando Port Canaveral como um dos principais pontos de embarque para viagens marítimas no Caribe.