Riad – A Riyadh Air, nova companhia aérea controlada pelo Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita, iniciará suas operações em 26 de outubro com voos diários entre a capital saudita e o Aeroporto de Heathrow, em Londres. A estreia confirma o slot obtido no terminal britânico para o fim deste mês.
Lançamento em fase piloto
Neste primeiro momento, as passagens não serão comercializadas ao público. Os assentos ficarão restritos a convidados e funcionários, política que a empresa adota para ajustar processos antes da abertura plena das vendas. O voo inaugural será operado com um Boeing 787-9 utilizado em testes, já que atrasos na entrega de aeronaves limitaram a frota disponível. Segundo a companhia, o recebimento de novos aviões determinará a expansão do serviço regular.
Próximas rotas e metas de crescimento
Após Londres, a Riyadh Air pretende voar para Dubai, embora ainda não tenha divulgado data. Outras rotas devem ser anunciadas nas próximas semanas para a temporada europeia de inverno 2025/2026 e para o verão de 2026. O plano estratégico prevê conexão com mais de 100 destinos até 2030, posicionando Riad como novo hub de longa distância no Golfo Pérsico, em linha com os centros de Dubai e Doha.
Investimento de US$ 30 bilhões
Criada em março de 2023, a Riyadh Air nasce com aporte estimado em até US$ 30 bilhões do PIF, presidido pelo príncipe herdeiro Mohammad bin Salman bin Abdulaziz. A Arábia Saudita já mantém a estatal Saudia, mas pretende usar a nova empresa para reforçar a diversificação econômica e atrair turismo e negócios internacionais.
Frota encomendada
A companhia fechou pedidos de até 122 aeronaves de longo curso, entre Boeing 787-9 e Airbus A350-1000, além de 60 unidades do Airbus A321neo para rotas regionais. A limitação inicial de aviões, entretanto, obrigou a uma abertura graduada.
Cabines e serviço a bordo
Os interiores foram projetados em quatro categorias: Business Elite, executiva tradicional, premium economy e econômica.
- Business Elite: quatro poltronas deslizantes, telas 4K de 32 polegadas e leito totalmente horizontal.
- Executiva: 24 assentos no layout 1-2-1, cama de 1,98 m e largura de 57 cm, com porta para privacidade e telas de 22 polegadas.
- Premium Economy: telas de 15,6 polegadas.
- Econômica: telas individuais de 13,3 polegadas.
Em todas as classes haverá conexão Wi-Fi gratuita fornecida pela Viasat. Nas cabines premium, apoios de cabeça trarão tecnologia acústica desenvolvida pela francesa Devialet, dispensando fones.
Infraestrutura em Riad
Mesmo antes do primeiro voo, a companhia inaugurou o Hafawa Lounge, localizado entre os terminais 1 e 2 do Aeroporto Internacional King Khalid. O espaço de 2 000 m² tem capacidade para 370 passageiros das classes Business Elite e executiva, oferecendo áreas de descanso, refeições e salas privativas com experiências digitais imersivas.
Imagem: melhoresdestinos.com.br
Em paralelo, seguem as obras do novo aeroporto de Riad, projetado para ocupar 57 km², operar seis pistas paralelas e atender até 100 milhões de passageiros por ano em 2030. Também financiado pelo PIF, o empreendimento incorporará o atual terminal King Khalid e deverá utilizar energia renovável.
Programa de fidelidade Sfeer
Lançado juntamente com a data de estreia, o Sfeer é o programa de fidelidade da Riyadh Air. O sistema permite compartilhamento de pontos e benefícios entre membros de uma mesma comunidade, sem prazo de expiração. A partir de 2026, desafios e rankings gamificados devem incentivar o engajamento. Os primeiros inscritos formarão o grupo “The Founders”, com acesso prioritário a futuras reservas.
Parcerias internacionais
Para ampliar conectividade, a Riyadh Air assinou memorandos de entendimento com Lufthansa, Air France-KLM, Egypt Air, Air China, China Eastern, Singapore Airlines, Delta Air Lines e Virgin Atlantic. Os acordos cobrem possíveis contratos de codeshare, interline e programas de passageiro frequente.
Possibilidade de voos para o Brasil
Até o momento, nenhuma operação para cidades brasileiras foi anunciada. Entretanto, o acordo de serviços aéreos firmado em setembro entre Brasil e Arábia Saudita eleva o limite de sete para 21 frequências semanais de passageiros. Com a meta de chegar a 100 destinos, o mercado brasileiro permanece no radar de médio prazo. A exigência de visto para brasileiros continua em vigor, sem emissão na chegada; alterações nessa política dependem de futuras decisões governamentais.
A entrada da Riyadh Air reforça a estratégia saudita de integrar transporte aéreo, turismo e infraestrutura de forma coordenada, apoiada por investimentos públicos de larga escala. A consolidação do projeto dependerá da entrega das aeronaves encomendadas e da resposta do mercado às novas rotas que serão anunciadas até 2026.